海运是全球最重要的货运方式，承担着全球近90%贸易量。然而，当前全球正面临“缺箱少柜”的困扰，从而使得海运运输成本暴涨，这势必会向物价转移，也无疑给当前的全球通胀“添一把火”。
据中国新闻周刊报道，全球最大的集装箱制造商——中国国际海运集装箱集团（简称中集集团）的“掌舵人”麦伯良针对全球“缺箱少柜”的问题给出了两个原因。其一是港口拥堵没能及时解决，全球前20大码头都在“堵车”，很多货轮排队等待装卸，箱子不能及时给运回来；其二与疫情有关，因为一些国家疫情反复，从而陷入停工停产状态，这加剧了货物流通的难度。
当然，所谓的“缺箱少柜”，不是说集装箱太少了，不够用，而是因为大量集装箱堆积在港口出不去，所以用于运货出海的箱子就少了，导致运力短缺。要知道，在正常情况下，一艘1.8万标准箱的货船，只需要10个小时就能够完成作业。而如今可能需要2-3天，这就造成了箱子没及时处理，又有源源不断箱子要装卸的情况。
早在去年9月，“缺箱少柜”的现象就已经开始开始出现。到目前，全球不少港口都出现严重的拥堵问题。比如滞留在美国加州的集装箱，已经多达上万个；积压在新西兰奥克兰港的集装箱近6000个；而英国菲利克斯托港堆积的集装箱已经蔓延到附近的郊区......
与此同时，全球贸易复苏，各国对货物的需求激增，又增加了港口的拥堵程度，运输时间延长，运费上涨也就不难理解了。目前全球海运的运费都在涨，数据显示，全球集装箱运价指数（WCI）、波罗的海干散货运价（BDI）从去年5月至今的上涨幅度分别高达381%和728%。
海运成本飙升，自然会向物价转移。以粮食价格为例，过去一年，玉米、大豆等粮食价格涨幅都超过70%，其中就有运费上涨的“功劳”。就拿大豆来说，截至7月9日，从美国进口大豆需要支付的运费为81美元/吨，相比去年同期的涨幅高达108%。
作为全球最大的商品进口国，美国今年5月的进口价格指数涨幅（11.3%）更是创下2011年以来的新高。需要知道的是，美国当前正陷入严重的通货膨胀，该国最新发布的6月CPI（消费者价格指数）数据涨幅达到5.4%，是2008年以来的新高纪录。
另外，美国对进口商品的依赖非常高，这些商品大都通过海运来运输，所以，海运运费上涨，对美国通胀的影响是比较大的。为了降低消费者成本，就在7月8日，美国“掌舵人”下令该国负责运输的监管机构，打击海运和铁路的不公平收费和反竞争行为。
不过，即便当前全球海运面临“一箱难求”的局面，中国对外贸易仍然取得了“好成绩”。从公布的数据来看，上半年我国进出口总额已经突破8万亿元人民币（18.07万亿元），规模创历史最好水平，同比涨幅也高达27.1%。其中，中美双边贸易额达到2.21万亿元，增长34.6%。
